«Образ светлого прошлого у каждого из нас свой собственный, личный, и вместе с тем неотделимый от образа времени, которое было и остаётся общим достоянием. Потому и премия «Светлое прошлое» — народная: «от имени и по поручению», — Олег Митяев.

Премия вручается знаменитым землякам, проживающим в настоящее время за пределами Челябинской области, за выдающиеся заслуги в разных сферах деятельности (искусство, наука, спорт, производство, общественная деятельность). Цель проекта – преемственность поколений, воспитание любви к малой родине.

Ежегодно церемония приурочена ко Дню образования Челябинской области – 17 января. Проект – в официальном списке брендов Южного Урала.

Автор идеи и ведущий церемоний награждения – народный артист России Олег Митяев. «Образ светлого прошлого у каждого из нас свой собственный, личный, и вместе с тем неотделимый от образа времени, которое было и остаётся общим достоянием. Потому и премия «Светлое прошлое» — народная: «от имени и по поручению», — Олег Митяев.

«Мы связаны с прошлым, будущее связано с прошлым… Светлое прошлое — это воспоминание нашей души», — Эрнст Неизвестный, знаменитый скульптор, автор самой награды Премии - статуэтки «Кентавр с цветком в груди».

На сегодняшний день в списке лауреатов 196 человек: хоккеист Сергей Макаров, телеведущий Александр Масляков, шахматист Анатолий Карпов, лётчик-космонавт Максим Сураев, искусствовед и телеведущий Святослав Бэлза, актёр Александр Пороховщиков, джазовый дирижёр и композитор Анатолий Кролл, кинорежиссёр Глеб Панфилов, хоккеист и тренер Вячеслав Быков, конькобежка Лидия Скобликова, актёр Леонид Броневой, разведчик Владимир Завершинский, генерал армии Махмут Гареев, физик Михаил Кацнельсон,  кинорежиссёр-документалист Сергей Мирошниченко, биатлонистка Светлана Ишмуратова, оперный певец Евгений Нестеренко, актёр Андрей Панин, писательница Галина Щербакова, певец Александр Градский, танцор балета Вадим Мунтагиров, крупный организатор производства Исаак Зальцман, актёр Ян Ципник, астрофизик Николай Горькавый, оперная певица Нина Терентьева, адмирал ВМФ РФ Фёдор Новосёлов, балерина Светлана Адырхаева, штурман-испытатель Владимир Шендрик, актёр и режиссёр Сергей Пускепалис, дзюдоист Мансур Исаев, журналист Сергей Малозёмов и многие другие замечательные люди.

Торжественная церемония традиционно представляет собой яркое культурное событие с участием специальных гостей – известных артистов и общественных деятелей. В разные годына церемонии побывали: композитор Давид Тухманов, космонавт Георгий Гречко, Мисс Вселенная Оксана Фёдорова, актёр Сергей Безруков, телеведущая Арина Шарапова, актёр Дмитрий Певцов, писательница Виктория Токарева, джазовый композитор и музыкант Даниил Крамер, писатель-сатирик Михаил Жванецкий, режиссёр Владимир Меньшов, актриса Ирина Розанова, музыкант Николай Фоменко, актёр Игорь Костолевский и др.

Аналогов Премии «Светлое прошлое» в России нет. Особенность награды в том, что она вручается только на малой родине.

28 ноября 2010 года проект состоялся в г. Екатеринбург, на котором наградили 8 уроженцев Свердловской области.